Au XVIIIème siècle, en France, le désert est le lieu où l’on se retire du monde. C’est dans cet espace de rupture, entre errance en soi et flânerie à l’extérieur de soi, que naît une utopie architecturale nommée le Désert de Retz. Imaginé en 1774 par le riche héritier François Racine de Monville, passionné de musique, de mondanités et de botanique, le Désert de Retz est à l’origine une propriété de 39 hectares de forêt dans les Yveline, aujourd'hui rendue à la municipalité de Chambourcy. Nulles dunes ici mais des fabriques, architectures disparues ou rénovées, témoignant de différentes ères de la civilisation et des explorations coloniales. Ce sont autant d’espèces botaniques importées du monde entier que de personnes, dont Marie-Antoinette, Thomas Jefferson et les Surréalistes, qui ont été rassemblé·es au Désert de Retz. Inspiré·es par les inventions architecturales, les théories conspirationnistes autour du Désert de Retz et le contexte de basculement politique de l’époque qui mène à la chute de la monarchie, Anne Bourrassé et Mounir Ayache prolongent le récit de ce patrimoine en une installation de poétique-friction.